Suite à l’appel lancé par le gouvernement fidjien en faveur d’une mobilisation accrue du secteur privé, et grâce au concours apporté par l’Union européenne (UE), le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) s’est associé à la Communauté du Pacifique (CPS) pour mettre en place un partenariat novateur entre le ministère de l’Agriculture et des sociétés de télécommunication présentes aux Fidji. Ce partenariat vise à utiliser les services de messagerie textuelle (SMS) pour informer les utilisateurs de téléphones mobiles dans les zones sinistrées.
Ce système de SMS, mis à l’essai aux Îles Salomon et à Vanuatu après le passage du cyclone tropical Pam, ainsi qu’aux Tonga, dans le cadre d’activités relatives à la préparation aux catastrophes, sera désormais utilisé aux Fidji. Il permettra de diffuser des messages clés sur la consommation d’eau potable et l’agriculture sur plus de 150 000 numéros de téléphone attribués par Vodafone et Digicel à Tailevu, Nabouwalu, dans les Yasawas, à Taveuni, Lomaiviti, Korovou, Ba, Tavua, Rakiraki, Labasa et Savusavu.
Grâce à ce partenariat, Digicel et Vodafone ont sensiblement réduit les coûts de mise en place du système et de distribution des SMS.
« Nous sommes très reconnaissants à Vodafone et Digicel d’avoir amorcé ce projet et nous remercions le PNUD d’avoir favorisé ce partenariat et soutenu la cellule Sécurité alimentaire », a déclaré le secrétaire permanent du ministère de l’Agriculture, M. Uraia Waibuta.
« Grâce à ces moyens innovants, le ministère de l’Agriculture pourra bénéficier d’un retour d’information rapide sur les disponibilités en eau, les rations alimentaires et le dénombrement des populations, et obtenir d’autres données de référence. »
« Les messages envoyés par Vodafone et Digicel viendront compléter le travail d’évaluation mené par les agents de vulgarisation, a précisé M. Waibuta. Ce système de SMS nous permettra d’atteindre plus rapidement les communautés touchées par le passage du cyclone et d’accélérer par la même occasion le retour d’information. »
Mme Osnat Lubrani, Coordonnatrice des opérations humanitaires des Nations Unies et Représentante résidente du PNUD, relayant l’appel lancé par le gouvernement fidjien en faveur d’une mobilisation accrue du secteur privé, rappelle que la réponse opérationnelle aux catastrophes et le relèvement sont l’affaire de tous : « ce partenariat vise à pallier le déficit d’information qui existe entre les services du gouvernement et les communautés en période de catastrophe ».
« Nous sommes heureux de constater que, par le biais des projets du PNUD menés sur le terrain, comme le Programme de renforcement de la résilience face aux risques dans le Pacifique (PRRP), financé par le ministère des Affaires étrangères australien, nous parvenons à fédérer un solide réseau de partenaires prêts à dépasser la fracture entre aide humanitaire et aide au développement dans le but de développer la résilience à long terme. »
« Dans le cadre du PRRP, le PNUD soutient actuellement le travail de plusieurs cellules du ministère de l’Agriculture, dont la cellule Sécurité alimentaire », a expliqué Mme Lubrani.
La recherche de profits qui caractérise le secteur privé favorise souvent l’innovation. Et ces approches novatrices peuvent profiter aux populations touchées par des catastrophes.
« L’Union européenne s’emploie à développer la résilience des populations face aux catastrophes, et grâce à ce recours inédit aux réseaux de télécommunication, les populations seront mieux informées, et ce, en temps réel. Cette initiative montre combien il est essentiel de travailler avec le secteur privé, si l’on veut améliorer la résilience aux catastrophes en Océanie », a expliqué M. Andrew Jacobs, Ambassadeur de l’Union européenne pour le Pacifique.
Pour faire en sorte que ces messages parviennent à l’ensemble des utilisateurs de téléphones mobiles du pays, l’UE apporte également des financements par le truchement de la CPS.
Pour le Directeur général de la Communauté du Pacifique, M. Colin Tukuitonga : « Il est primordial de soutenir cette initiative inédite d’envoi de SMS aux communautés touchées par le cyclone Winston ; il faut espérer que ce soutien permettra de protéger les moyens de subsistance et la santé de la population fidjienne en cette période critique. »
Mme Morika Hunter, Directrice régionale du service de la publicité (téléphonie mobile et numérique) de Digicel, a pour sa part indiqué que : « En cas de catastrophe, les téléphones portables sont extrêmement utiles pour collecter directement et rapidement des données auprès des personnes touchées. Avec le réseau Digicel, nous pouvons géo-cibler des communautés, ce qui permet à nos partenaires, que sont le ministère de l’Agriculture et le PNUD, de recueillir les renseignements spécifiques dont ils ont besoin. »
Pour le Directeur général de Vodafone, M. Pradeep Lal : « Ces partenariats sont essentiels pour protéger la vie et les moyens d’existence des Fidjiens, et il est établi que les télécommunications représentent un outil indispensable en cas de catastrophe. Sachant que 90 % de notre réseau a été rétabli après le passage de Winston, la téléphonie mobile constitue un moyen efficace et rentable de diffuser et de collecter des renseignements précieux, au service des efforts de reconstruction et de la sécurité alimentaire. »
« Après un phénomène si dévastateur, il convient d’établir de vrais partenariats pour faire en sorte que les messages parviennent aux populations les plus sévèrement touchées. En tant que premier réseau de télécommunication du pays, Vodafone est heureux d’appuyer le travail mené par le ministère de l’Agriculture », a expliqué M. Lal.
Alors que les évaluations se poursuivent pour établir le bilan définitif de cette catastrophe, le PNUD et ses partenaires se tiennent prêts à aider le gouvernement fidjien dans ses opérations d’aide humanitaire et de relèvement.
Pour tout complément d’information, veuillez contacter : PNUD : Jone Tuiipelehaki Raqauqau, Assistant de communication (PRRP),[email protected] ou +679 3227 552
CPS : Lauren Robinson, Cellule communication et information du public de la CPS, [email protected] ou +679 337 0733
UE : Kasim Mohammed Nazeem, Responsable Presse et information, [email protected] ou +679 330 0370 poste 110