Création en 1947
La Communauté du Pacifique (CPS), appelée dans un premier temps « Commission du Pacifique Sud », fut créée en Australie, en 1947, suite à la signature de la Convention de Canberra par les six « États membres » qui administraient alors des territoires dans la région du Pacifique : l’Australie, la France, la Nouvelle–Zélande, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et les États-Unis d’Amérique.
Les pays fondateurs de l’Organisation souhaitaient ainsi ramener la stabilité dans une région en proie aux affres de la Deuxième Guerre mondiale, faciliter l’administration des territoires sous tutelle et servir les intérêts des populations océaniennes.
Élargissement
Le Samoa fut le premier pays insulaire à devenir un État indépendant, en 1962, et un membre à part entière de la CPS. Par la suite, d’autres nations insulaires ont, à leur tour, acquis leur indépendance ou une large autonomie et, en 1983, lors de la vingt-troisième Conférence du Pacifique Sud qui se tint à Saipan, les vingt-deux États et Territoires insulaires océaniens se virent reconnaître le statut de membre votant, redevable d’une contribution statutaire.
La décision prise lors de la Conférence de Saipan, qui fit suite à une longue période durant laquelle le sentiment d’appartenance des chefs de gouvernement des pays océaniens à l’Organisation n’a cessé de croître, marqua un tournant dans l’histoire de la CPS : c’est à compter de ce moment-là que tous les pays de la région devinrent membres à part entière de l’Organisation et acquirent le même droit de vote, indépendamment de leur statut politique. Cette décision permit également de réaffirmer le caractère apolitique de l’Organisation. En dépit de cette particularité, de nombreux dirigeants océaniens de renom, comme Ratu Sir Kamisese Mara, des Îles Fidji, ont manifesté un vif intérêt pour les affaires de la CPS et ont grandement contribué à son histoire.
Changement de nom
En 1997, à l’occasion du cinquantenaire de l’Organisation, la Commission du Pacifique Sud fut rebaptisée « Communauté du Pacifique », afin de refléter sa composition élargie. Aujourd’hui, la CPS compte vingt-sept membres, parmi lesquels figurent les vingt-deux États et Territoires insulaires océaniens, ainsi que cinq des pays fondateurs, les Pays-Bas s’étant retirés en 1962, après avoir pris leurs distances de leurs intérêts océaniens.
En novembre 2015, l’appellation juridique de l’organisation, la Communauté du Pacifique, a été adoptée pour l’usage général. L’abréviation “CPS” a été conservée, du fait de l’utilisation dans le Pacifique. Le logo de l’organisation a également été mis à jour pour refléter ce changement.