Par Toky Rasoloarimanana et Annie Portal
La passion de Lysa Wirotaroeno pour la conservation marine a commencé sur l'île de Maré en Nouvelle-Calédonie, où elle a grandi entourée de la nature et de la culture du respect de l'océan. L'histoire de Lysa est un rappel inspirant aux jeunes du Pacifique envisageant une carrière dans les sciences ou la conservation marines que l'on peut suivre sa passion et contribuer à la préservation de nos ressources et du mode de vie de nos communautés grâce au travail acharné et à l'engagement, malgré les défis.
Lysa Wirotaroeno, jeune diplômée de 23 ans en sciences de la Terre et de la vie, est née et a grandi sur l'île Maré, une petite île de Nouvelle-Calédonie. L'enfance de Lysa a été marquée par le dur labeur et le sacrifice de sa mère célibataire, qui a travaillé de longues heures en tant que femme de ménage pour subvenir à leurs besoins. Malgré les aléas de la vie, la mère de Lysa a toujours veillé à ce que Lysa ait accès aux livres et à une éducation de qualité, ce qui a encouragé la curiosité de cette dernière et son amour pour l'apprentissage.
"J'ai vu à quel point ma mère a travaillé dur pour subvenir à nos besoins, et je voulais la rendre fière en poursuivant une carrière qui me permettrait de redonner à ma communauté."
Ayant grandi sur une île entourée de la nature, Lysa avait également un lien fort avec sa culture, qui lui a appris, dès son plus jeune âge, l'importance de préserver l'environnement et de respecter l'océan. Ces expériences ont laissé une impression durable sur Lysa et ont solidifié son désir de poursuivre une carrière dans le domaine de la conservation marine.
Après avoir obtenu son diplôme, Lysa s'est tournée vers son oncle Charles, un observateur des pêches travaillant pour le département des pêches de la Nouvelle-Calédonie, bien connu et expérimenté qui travaille en mer, sur des palangriers depuis 20 ans. Lysa a toujours admiré le dévouement de son oncle pour le programme d'observation en mer de la Communauté du Pacifique (CPS) et l'impact que cela avait sur la gestion du thon dans les pays insulaires du Pacifique. Avec son encouragement et son soutien, Lysa a postulé pour un stage à la CPS et a été acceptée, marquant ainsi le début de son parcours pour préserver le thon du Pacifique.
"Quand j'ai commencé mon stage, je ne m'attendais pas à développer une telle passion pour la science et l'écologie marine", admet Lysa. "Mais plus j'en apprenais sur le travail que fait la CPS, plus je voulais en faire partie."
L'un des projets dans lesquels Lysa était fortement impliquée à la CPS était l'échantillonnage du thon pour la banque de spécimens marins du Pacifique, qui vise à collecter et stocker des échantillons de thon et d'autres espèces pélagiques de l'océan Pacifique. Ce projet est crucial pour mieux comprendre la dynamique des populations de thons, essentielles pour la gestion durable de cette ressource importante. L'océan Pacifique abrite les plus grands stocks de thons au monde, et ces poissons fournissent des protéines et des revenus essentiels aux communautés de la région.
Au cours de son stage à la CPS, Lysa a participé à l'échantillonnage en mer de différentes espèces de thon, telles que le thon jaune, le thon obèse et le listao, provenant de voyages effectués par les pêcheries locales en collaboration avec la CPS. Sur le terrain, elle a appris comment collecter les échantillons nécessaires à la recherche écologique de ces espèces, y compris les muscles, les gonades, les épines dorsales et même les otolithes - également connus sous le nom d'os de l'oreille de poisson, ce sont de petites structures de carbonate de calcium qui sont collectées en sciant soigneusement le crâne du thon.
Lysa a également grandement contribué à la recherche sur l'alimentation du thon menée au laboratoire de la CPS en aidant à analyser le contenu stomacal du thon et du micronekton (organismes généralement plus petits de moins de 20 cm sur lesquels les thons se nourrissent) collecté lors de croisières scientifiques. Elle a appris des étapes importantes dans la collecte, le stockage et le traitement des échantillons qui permettent la recherche sur la surveillance de l'écosystème pélagique menée à la CPS.
En réfléchissant sur son parcours, Lysa a reconnu le rôle pivot que la CPS a joué pour lui ouvrir des portes. Grâce à son stage au sein de l'organisation, Lysa a renforcé sa passion pour la science, découvrant de nouvelles choses et apprenant sur l'environnement qui l'entoure. Elle a également acquis des contacts précieux qui ont conduit à une offre d'emploi en Nouvelle-Calédonie à l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD).
"J'espère utiliser mes connaissances et ma nouvelle expérience pour continuer à contribuer à la préservation de notre environnement et de notre mode de vie", dit-elle.
